热水锅炉因温度低、水容量大，而且无明显的蒸发和浓缩现象，锅水中杂质的结垢速度缓慢得多。热水炉防腐阻垢剂在给水硬度符合要求的条件下，热水锅炉的损坏主要是由于锅炉的氧腐蚀。热水锅炉循环水量大。带入锅内的溶解氧也多，由于溶解氧的存在，金属铁会在锅水中发生电化学腐蚀，产物被带到受热面上，容易与其他杂质形成导热性能极差的氧化铁垢，随着氧化铁垢的增多，导致锅筒鼓包、爆管等，而且还会发生垢下腐蚀。若构件表面吸附的水膜呈酸性或碱性，金属构件会发生吸氧腐蚀，随着锅水温度、pH值及溶解氧含量的变化，可生成铁垢。
锅水中溶解氧浓度不同，会引起金属表面电位发生变化，形成浓差腐蚀，氧浓度大的部位失去电子，发生氧化反应，溶解氧浓度越大，相应的电极电位越高，腐蚀越严重。为了防止溶解氧分布不均造成的浓差腐蚀，除进行必要的水处理之外，还要注意采用焊接结构的构件，焊口上不要出现焊瘤、咬边、未焊透等缺陷。
溶液的pH值对金属的腐蚀会产生很大的影响。由于pH值代表溶液中的氢离子浓度的大小，pH值低即溶液中氢离子浓度大，能使金属产生腐蚀现象。一般说来，溶液的pH值越低，溶液中的金属或与该溶液接触的金属越容易产生腐蚀。当有溶解氧存在时，pH值的改变对金属腐蚀影响更大。由图1可以看出，当溶液的pH值在某一范围内，铁的腐蚀速度差不多是稳定的，当pH值为12时，铁的腐蚀速度受氧气浓度的影响不大，几乎为0。
在锅炉运行中我们进行了大量的数据分析，pH值小于6时，腐蚀速度随pH降低迅速增加；pH在6~10之间，含氧量的高低决定腐蚀速度的高低；pH值在10~12之间时，腐蚀速度随pH值的增加而降低；pH 值为12小时，腐蚀速度几乎很小。由此可见，锅炉正常运行时，控制锅水pH值有10~12范围内，热水炉防腐阻垢剂可以使金属表面形成一层稳定的保护膜，造成阳极钝化，从而大大降低锅炉的腐蚀速度。
